刷牙時看到牙齦流血，不少民眾會以為是「火氣大」或睡眠不足，想著多休息就好。事實上，健康的牙齦在正常刷牙時不容易出血；牙齦出血通常代表牙齦已經發炎，是牙周病早期常見的徵兆。
牙齦為什麼會發炎？
牙周病主要由「牙菌斑」引起。進食後，口腔中的細菌會在牙齒表面與牙齦交界處聚集，形成一層黏稠、不易察覺的細菌膜，也就是牙菌斑。
牙菌斑若沒有及時清除，會與唾液中的礦物質結合，逐漸鈣化成「牙結石」。牙結石表面粗糙，更容易附著細菌，使牙齦持續發炎。
牙周病依嚴重程度，大致可分為兩個階段：
牙齦炎：發炎局限於牙齦，常見牙齦紅腫、刷牙出血，齒槽骨尚未受到破壞。此階段經由洗牙與正確潔牙，通常可以恢復健康。
–牙周炎：發炎往深處延伸，齒槽骨開始流失，並形成牙周囊袋。可能出現牙齦萎縮、牙縫變大、牙齒移位或搖動，嚴重時可能需要拔牙。
牙周病與全身健康的關聯
近年研究發現，牙周病與多種全身性疾病之間存在關聯，其中以糖尿病與心血管疾病最受關注：
糖尿病：牙周發炎可能使血糖較難控制；而血糖控制不佳時，牙周組織也較容易受到破壞，兩者會互相影響。糖尿病患者應特別重視牙周檢查，就診時也建議主動告知牙醫師。
心血管疾病：研究觀察到牙周病患者發生心血管疾病的風險較高，可能與口腔細菌及慢性發炎有關，兩者之間的機轉目前仍在持續研究中。
維護牙周健康的方法
維護牙周健康，需要日常清潔與定期檢查一起進行：
1. 使用貝氏刷牙法（Bass Technique）：刷毛與牙齒呈 45 度角，輕放在牙齒與牙齦交界處，以小幅度水平震動，每次約刷兩顆牙，避免大力來回刷。
2. **每天清潔牙縫：** 牙刷不易清潔牙齒之間的鄰接面，建議每天使用牙線，或依牙縫大小選擇合適的牙間刷。
3. 每半年檢查與洗牙：已形成的牙結石無法靠刷牙去除，需由牙醫師以器械清除，並同時檢查牙周狀況，以及是否有早期蛀牙等問題。若經診斷為牙周病，則需依牙醫師建議接受進一步治療。
臺灣牙科協會提醒：牙齦出血是牙周病的早期訊號。及早就醫、養成正確的潔牙習慣並定期檢查，才能維持牙周健康，留住自己的牙齒。