因蛀牙、牙周病或外傷而拔除大臼齒後，有些民眾會認為「位置在後面看不到，另一側也能咬」，因而沒有進一步處理。然而，牙齒之間彼此支撐，上下排也相互對應，缺少一顆牙齒後若長時間未修復，周圍的牙齒與咬合可能逐漸改變。
缺牙長期未修復，可能出現哪些變化？
牙齒是透過牙周韌帶與齒槽骨固定在顎骨中，並非完全固定不動。失去相鄰或對咬牙齒的支撐後，可能出現以下情形：
鄰牙傾倒、牙縫變大：缺牙兩側的牙齒可能逐漸往空隙傾斜，使牙縫變大、容易塞食物。清潔變得不易，鄰牙蛀牙與牙周發炎的風險也隨之增加。
–對咬牙伸長： 少了對側牙齒的接觸，上排或下排的對咬牙可能慢慢往缺牙處伸長（稱為「過度萌出」），影響咬合平面。日後製作假牙時，也可能因空間不足而增加治療的複雜度。
–齒槽骨吸收：咀嚼時的力量有助於維持齒槽骨。缺牙後，該處齒槽骨會逐漸吸收、變窄變矮，日後若考慮植牙，可能需要先進行補骨。
習慣單側咀嚼：缺牙後常會改用另一側進食，長期下來可能使咀嚼肌受力不均，部分民眾會出現顳顎關節不適、張口有聲響等情形。
常見的缺牙修復方式
缺牙的修復方式有多種，需依缺牙的位置與數量、鄰牙與牙周狀況、骨量，以及全身健康狀況綜合評估。常見方式包括：
1. 人工植牙（Dental Implant）：以手術將人工牙根（常見材質為鈦金屬或氧化鋯）植入齒槽骨，待與骨頭結合穩定後再裝上假牙。不需修磨鄰牙，可獨立承受咬合力，也有助於減緩該處齒槽骨吸收。治療前需評估骨量，以及糖尿病、吸菸等可能影響癒合的因素。
2. 固定牙橋（Dental Bridge）：將缺牙兩側的牙齒修磨後作為支柱，製作相連的假牙黏著固定。不需手術、治療時間較短，但需修磨鄰牙；牙橋下方需使用牙線穿引器或牙間刷加強清潔。
3. 活動假牙（Removable Denture）：以金屬支架或樹脂基底搭配鉤環，固定於剩餘的牙齒與牙齦上，可自行取下清潔。適用範圍較廣，常用於多顆缺牙，或全身健康狀況不適合接受手術的民眾。
臺灣牙科協會提醒：缺牙不只影響外觀，也會影響咀嚼與整體咬合。缺牙後建議儘早請牙醫師評估，了解各種修復方式的優缺點，再選擇適合自己的治療方式。